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아기가 설사할 때 바나나를 먹이면 좋다는 말을 어릴 때부터 들어 온 보호자가 많습니다. 이 조합은 사실 ‘BRAT 식이요법’이라는 이름이 따로 있는, 꽤 오래된 민간 처방에서 나온 말입니다.
그런데 2026년 10월 기준으로 확인되는 최신 소아 진료 지침을 보면, 이 BRAT 식이요법에 대한 평가가 예전과는 많이 달라져 있습니다.
아기 설사할때 바나나, ‘BRAT’의 B에 해당한다
BRAT는 바나나(Banana), 쌀미음(Rice cereal), 사과소스(Applesauce), 토스트(Toast) 네 가지 음식의 앞 글자를 딴 이름입니다. 자극이 적고 소화가 쉬운 음식들로 변을 단단하게 만들어 설사 횟수를 줄여 준다는 생각에서 오랫동안 권장돼 온 조합입니다.
2012년, 미국가정의학회가 권장을 거뒀다
미국가정의학회(AAFP)는 2012년 개정 지침에서 BRAT 식이요법을 더 이상 소아에게 권장하지 않는다고 밝혔습니다. 이 식단이 영양학적으로 너무 제한적이라는 이유였습니다. 오히려 평소 먹던 식단을 그대로 유지한 아이들이 설사 기간이 더 짧았다는 연구 결과도 함께 제시됐습니다.
즉 아기 설사할때 바나나만 먹이려고 다른 음식을 끊는 쪽보다는, 아기가 평소 먹던 음식을 무리 없이 이어 가는 쪽이 지금 기준으로는 더 권장되는 방향입니다.
구토 중일 때는 고형식 자체를 피한다
바나나 같은 고형식은 아기가 적극적으로 토하고 있는 상태에서는 권장되지 않습니다. 구토가 가라앉은 뒤에 소량씩 다시 음식을 시도하는 것이 일반적인 흐름입니다.
흔한 원인은 로타바이러스, 예방접종도 있다
영유아 설사의 흔한 원인 중 하나로 로타바이러스 감염이 꼽힙니다. 국내에서는 로타바이러스 백신이 국가예방접종(NIP) 지원 대상으로 포함돼, 생후 2~6개월 사이 권장 일정에 맞춰 접종하는 경우가 많습니다. 다만 접종을 했다고 모든 설사 원인이 사라지는 것은 아니고, 다른 바이러스나 세균성 원인으로도 설사가 얼마든지 생길 수 있다는 점은 분명히 구분해서 봐야 합니다.
설사에서 진짜 중요한 건 수분·전해질
설사가 이어질 때 가장 먼저 챙겨야 하는 건 특정 음식이 아니라 수분과 전해질 보충입니다. 모유나 분유를 먹는 아기라면 평소대로 계속 먹이는 것이 기본이고, 필요하면 경구수액(ORS)으로 수분을 보충하는 방향이 음식 자체를 바꾸는 것보다 우선순위가 높다고 안내됩니다.
설사 변의 색깔과 횟수도 함께 살핀다
음식 종류를 고민하는 것과는 별개로, 설사 변의 색깔과 하루 횟수를 함께 기록해 두는 것도 꽤 도움이 됩니다. 평소보다 물기가 훨씬 많아지거나 하루 여러 차례 반복되는 양상, 변에 피가 섞여 보이는 경우는 음식으로 조절할 수 있는 범위를 넘어선 신호로 다뤄집니다. 이런 변화가 보이면 바나나나 다른 음식을 더 시도하기보다 진료를 받아 보는 쪽이 먼저입니다.
탈수 신호는 기저귀 횟수로도 짐작한다
탈수 여부를 가늠하는 간단한 방법으로 소변을 본 기저귀 횟수를 꼼꼼히 세어 보는 방법이 흔히 안내됩니다. 평소보다 기저귀가 눈에 띄게 확연히 덜 젖거나, 입술이 바짝 마르고 평소보다 유난히 축 늘어진 모습을 보이면 수분이 부족하다는 신호로 다뤄집니다. 이런 변화가 보이면 음식 종류를 바꾸기보다 수분 보충과 진료를 먼저 고려하는 쪽이 권장됩니다. 하루 중 기저귀를 몇 번 갈았는지 간단히 적어 메모해 두면, 평소 상태와 비교하기가 한결 쉬워집니다.
생후 3개월 미만이면 기준이 다르다
생후 3개월 미만 아기에게 설사가 나타나면 음식으로 조절하기 전에 병원에 연락하는 것이 권장됩니다. 이 시기는 탈수가 빠르게 진행될 수 있어, 집에서 바나나나 다른 음식으로 지켜보기보다 의료진 확인을 먼저 받는 것이 안전하다고 안내되고 있습니다.
자주 묻는 질문
아기 설사할때 바나나를 먹이면 효과가 있나요?
설사를 단단하게 하는 데 도움이 된다고 알려져 왔지만, 2012년 이후 미국가정의학회는 영양 제한이 크다는 이유로 이 식단을 더 권장하지 않는다고 밝혔습니다.
바나나 대신 평소 먹는 음식을 줘도 되나요?
됩니다. 오히려 평소 식단을 유지한 아이들이 설사 기간이 더 짧았다는 연구 결과가 있어, 특정 음식으로만 제한하지 않는 쪽이 권장됩니다.
언제는 집에서 보지 말고 병원에 가야 하나요?
생후 3개월 미만이거나 탈수 증상이 의심되면 음식으로 지켜보기 전에 병원에 연락하는 것이 권장됩니다.
로타바이러스 예방접종을 했으면 설사가 안 생기나요?
그렇지 않습니다. 로타바이러스 감염 위험을 줄여 주는 접종이지만, 다른 바이러스나 세균성 원인으로도 설사가 생길 수 있어 접종 여부와 관계없이 증상 변화를 꼼꼼히 지켜봐야 합니다.
